湖南岳陽市著名古建筑，它屹立在洞庭湖畔，是我國古建筑中的瑰寶，自古有“洞庭天下水，岳陽天下樓”之譽。前身是三國時(215年)，吳國魯肅練水兵士構(gòu)筑的閱兵臺。唐開元四年(716年)中書令謫守岳州，在此修樓，正式定名為“岳陽樓”。宋慶歷五年(1045年)，滕子京守巴陵郡時重修，并請范仲淹撰《岳陽樓記》，于是名聲更大，成為我國南方一大名勝。明崇禎十一年(1639年)岳陽樓毀于戰(zhàn)火，翌年重修。清代多次進(jìn)行修繕。清光緒六年(1880年)，知府張德容對岳陽樓進(jìn)行了一次大規(guī)模的整修，將樓址內(nèi)遷6丈有余。
岳陽樓在1700余年的歷史中屢修屢毀又屢毀屢修。幾經(jīng)風(fēng)雨滄桑，屢毀屢建，有史可查的修葺共30余次。現(xiàn)在的岳陽樓為1984年重修，沿襲了清朝光緒六年(公元1880年)所建時的形制。
岳陽樓還流傳著許多有趣的神話傳說，其中以體現(xiàn)岳陽樓風(fēng)情的《呂洞賓三醉岳陽樓》最為又名。仙人呂洞賓望氣得知岳陽郡中將有神仙得到度化，便來到岳陽樓，以一錠墨換酒喝，醉后便睡。樓下有一千年老柳樹已成精，杜康廟前有一株白梅花也已成精。梅精在岳陽樓上作祟，柳精前往巡查，唯恐梅精傷人。呂洞賓遇到柳精，勸他出家修道，但柳精苦于自己土木形骸未得人身，不能成道。呂洞賓讓他投胎樓下賣茶人家為男，梅精則投胎為女，即為郭馬兒與賀臘梅，30年后再來度化。二人長大后結(jié)為夫妻，在岳陽樓下開茶坊。呂洞賓兩次前來度化，郭馬兒并不醒悟。呂洞賓第三次來到岳陽樓，郭馬兒已改為賣酒，呂洞賓喝了他的酒，給他一把劍，讓他殺妻出家。郭馬兒并不舍得殺妻，但帶劍回家后，賀臘梅的頭顱忽然掉落，郭馬兒便將呂洞賓告到官府。呂洞賓卻說賀臘梅未死，一喚之后，她果然來了。問官要判郭馬兒誣告罪，郭馬兒急忙向呂洞賓求救，這時才發(fā)現(xiàn)問官原來是另一仙人漢鐘離。郭馬兒自悟到前生是一株老柳，賀臘梅前生則是一株梅花，二人跟隨呂洞賓入道成仙。
岳陽樓雄踞在洞庭湖畔，巍峨壯麗，氣勢雄渾，下瞰八百里洞庭，煙波帆影，風(fēng)景如畫。岳陽樓全為純木結(jié)構(gòu)，未用一鉚一釘，造型古樸，與武昌黃鶴樓、南昌滕王閣并稱“江南三大名樓”。唐詩人李白、杜甫、白居易、李商隱曾先后游岳陽樓并留下許多為后人傳誦的詩篇，杜甫的“昔聞洞庭水，今上岳陽樓。吳楚東南坼，乾坤日夜浮。”，李白的“樓觀岳陽盡，川回洞庭開”，白居易的“岳陽樓下水漫漫，獨上危樓憑曲欄”，李商隱的“欲為平生一散愁，洞庭湖上岳陽樓”，均各有特色。
岳陽樓的建筑很有特色。主樓3層，樓高15米，以4根楠木大柱承負(fù)全樓重量，再用12根圓木柱子支撐2樓，外以12根梓木檐柱，頂起飛檐。彼此牽制，結(jié)為整體，全樓梁、柱、檁、椽全靠榫頭銜接，相互咬合，穩(wěn)如磐石。其建筑的另一特色，是樓頂?shù)男螤羁崴埔豁攲④婎^盔，既雄偉又不同于一般。岳陽樓側(cè)旁有仙梅亭、三醉亭、懷甫亭等建筑。在岳陽樓下的沙灘上，有三具枷鎖形狀的鐵制物品，重達(dá)1500斤，也吸引不少游人觀看。其用途為何，至今說法不一。
岳陽樓享有“洞庭天下水，岳陽天下樓”之盛譽，是江南三大名樓中唯一保持原址原貌的國家級文物保護(hù)單位，范仲淹的《岳陽樓記》流傳千古，其中“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的佳句膾炙人口?！鞍足y盤里一青螺”之君山，聳立七十二峰，掩映在碧波浩瀚之中，其迷人景致，一直為古今中外游人所傾倒，島上古跡尚存虞帝二妃墓、柳毅井、傳書亭、飛來鐘、龍涎井、酒香亭、朗吟亭、封山印、猴子洞等。君山還出產(chǎn)異竹，如斑竹、羅漢竹、方竹等十余種，均為世之罕有。文橋鄉(xiāng)的培風(fēng)塔、云溪鄉(xiāng)坪田的貞節(jié)牌坊、市區(qū)內(nèi)的慈氏塔、宋式文廟等，氣勢古樸，藝術(shù)鑒賞價值高。三國魯肅墓、小喬墓常令人發(fā)思古之幽情。山青水秀、碧波萬頃的風(fēng)景區(qū)南湖，保留大自然風(fēng)貌，將建成一座美麗的水上公園。汨羅江是偉大的愛國詩人屈原投江殉國的地方，留有屈子祠，“騷壇”等遺跡，它是中國龍舟文化的發(fā)祥地。平江起義舊址和任弼時故居，也是國家級文物保護(hù)單位。岳陽集名山、名水、名樓、名人于一體，以洞庭水鄉(xiāng)和龍舟文化為特色的旅游在全國獨樹一幟，1979年被國務(wù)院列為對外開放的甲級旅游城市，1979年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)成為國家級歷史文化名城。
